Stadsljusen reflekterade mot de regndränkta gatorna när Pete klev ur den svarta bilen och rättade till kraften på sin skräddarsydda kappa. I ett annat liv hade folk kanske misstagit honom för en fotomodell, en skådespelare eller ägaren till någon lyxig nattklubb gömd bakom sammatsgardiner. I själva verket var han något mycket mer mystiskt.

Pete levde i skuggorna av takvåningar, privata fester och viskade inbjudningar. Rika kunde från hela Europa bad om hans sällskap inte bara för hans utseende, utan för den energi han bar – lugn, självsäker, farlig på rätt sätt. Han visste hur man fick människor att känna sig sedda. Åtrådda. Levande.

Hans kvällar var fyllda med middagar på takterrassen i , champagne på kasinon och hemliga helger på yachter som drev över Medelhavet. Ändå fanns under lyxen en man som ständigt sökte efter något verkligt.

Varje möte var unikt. Vissa klienter ville ha både glamour och fantasi; andra ville helt enkelt ha någon som lyssnade utan att döma. Pete förstod båda världarna. Han kunde spela rollen som den oberörbara gentlemannen ena stunden, för att i nästa bli varm och djupt mänsklig.

Rykten om honom spreds tyst på nätet. Folk beskrev honom som magnetisk – den typen av man som steg i ett rum och förändrade atmosfären direkt. Mörka ögon, obehindrad charm, ett lugnt leende som dolde oberättade historier.

Men trots pengar, uppmärksamhet och frestelser förblev Pete omöjlig att vara riktigt känna igen. Han skyddade sitt privatliv hårt. Ingen visste vart han försvann mellan resor, eller varför han ibland tillbringade hela nätter ensam och gick på tomma gator strax före soluppgången.

Vissa sa att han byggde något större än det här livet. Andra trodde att han helt enkelt njöt av spelet för mycket för att lämna det bakom sig.

Bara Pete visste sanningen.